Maslenitsa (en russe: Ма́сленица)

Maslenitsa ou la semaine des crêpes, est une fête folklorique russe qui date de l'ère païenne. Maslenitsa a une double ascendance : païenne et chrétienne. Du côté païen, Maslenitsa fut une fête héliocentrique, célébrant la fin imminente de l'hiver. 

Du côte chrétien, Maslenitsa est la dernière semaine avant le Grand Carême. La viande étant déjà interdite aux chrétiens orthodoxes pendant la semaine de Maslenitsa, elle est une miassopoustnaïa nedelïa (мясопустная неделя) - semaine sans viande. La viande, le poisson, les produits laitiers et les œufs sont interdits pendant la carême. De plus, les fêtes, la musique laïque, la danse et autres "distractions" de la vie spirituelle sont elles aussi interdites; donc, Maslenitsa représente la dernière chance de prendre du plaisir à faire la fête.

L'élément indispensable de Maslenitsa sont les blinis, des sortes de crêpes russes, symboles païens du soleil. Ronds et dorés, ils sont faits d'ingrédients permis par la tradition orthodoxe pendant la Carême: le beurre, les œufs et le lait.

Maslenitsa inclut aussi des bals masqués, des batailles de boules de neige, des jeux de balançoire, et plein de tours en troïka. Dans certaines régions, chaque jour de la semaine de Maslenitsa a son activité traditionnelle: un jour pour aller en troïka, un autre pour que les beaux-fils rendent visite à leurs beaux-parents, un autre pour rendre visite aux parrains, etc.

La "mascotte" des célébrations est généralement une effigie habillée en couleurs vives (rouge, orange, jaune,…) qui s'appelle Dame Maslenitsa. À la culmination des célébrations le dimanche soir, Dame Maslenitsa est mise sur le feu de joie. Les cendres de Dame Maslenitsa sont enterrées dans la neige (pour fertiliser la terre), tout le monde demande pardon aux autres, et le Grand Carême commence. Le dernier jour de Maslenitsa est aussi appelé le "Dimanche des Pardons". Pour les orthodoxes dévots, c'est le dernier jour où ils peuvent manger des produits laitiers, du poisson, du vin et de l'huile.

Beaucoup de pays avec un nombre important d'immigrants russes considèrent que Maslenitsa est une bonne manière de célébrer la culture russe.